Weekend sud-african

8000 de km si 40°C in 13 ore. O primire suficient de calduroasa (la propriu) in Johannesburg cat sa stearga memoria temperaturilor extrem de zgarcite din tara expeditoare (e vorba de Ianuarie 2006).



Case in pur-stil american cu peluza impecabila dar si cu un gard de sarma ghimpat-electrificata langa aglomeratii de cocioabe de tabla - astea au fost primele impresii cu care am intampinat Africa de Sud - suficiente pentru a lasa un biet turist neavizat sa ramana cu gura cascata. Asadar, inca o tara a contrastelor (de altfel un lucru dezirabil).



Vineri
Povestea incepe dupa masa, cand microbuzul echipat cu ghid si o fascinanta prezenta afrikans a demarat pe partea gresita a soselei inspre Lowveld regiunea Mpumalanga . Cei 400km din Johannesburg pana la Parcul National Kruger si obiectivele turistice inconjuratoare au parut la inceput foarte monotoni, iarba inalta, putini copaci, peisaj inselator de campie, tradat doar de altitudinea indicata de GPS. Pe final, monotonia si plictiseala ne-au fost intrerupte de peisajele spectaculoase care ne-au intampinat cand relieful a inceput sa prezinte pante accentuat descendente, menite sa ne aminteasca realiteatea neasteptata a coborasului de la 2000m altitudine. Coborarea spre parcul Kruger (300m alt) ne-a adus brusc de la atmosfera de vara racoroasa la plantatii de banane, indicatoare cu 'Atentie crocodili' si 40° subtropicale.



Gura cascata cu limba scoasa a ramas in aceeasi pozitie si cand am ajuns la pensiunea Umbhaba Lodge , gazda noastra de weekend. Conditiile de 4 stele se imbinau perfect cu temele traditionale sudafricane si proprietatea superb amenajata inclusiv cu crocodili si hipopotami rumegand liberi langa piscina. Desigur, nelipsitele pancarte ne amenintau cu prezenta lor...



Vineri s-a terminat cu o baie in piscina, alcool traditional si gandul ca sambata ne vom trezi la 4.30AM pentru mult anticipatul safari. Si pentru ca am nimerit in sezonul ploios, picaturile ne-au insotit pe toata durata noptii.



Sambata
5.30AM si intram in Parcul Kruger pentru mult asteptata intalnire cu the big five desi am fost avertizati ca sezonul ideal ar fi iarna (iulie) cand ploile zilnice si temperaturile ridicate nu ne-ar mai deranja nici pe noi, nici pe animale. Cerul innorat si racoarea diminetii au mobilizat totusi locatarii parcului. La inceput mai sfiosi, cateva maimute iesite la uscat pe stanci si 2 elefanti matinali s-au lasat imortalizati de turistii impachetati in masinile de teren.



Actiunea a devenit din ce in ce mai interesanta culminand cu o turma de bivoli indeaproape urmata de doi lei nu foarte infometati - cel putin cat i-am urmarit noi... :)

Pana la ora 10 am bifat 4 din 'big five' si ne-am oprit pentru o binemeritata pauza de mic dejun si suveniruri la unul din locurile special amenajate in acest sens. Si aici, bunul gust si traditionalul se imbina perfect cu turismul comercial. Dupa un schimb de prime impresii am reluat plimbarea in masina descoperita in cautarea ultimilor vietati intimidabile cu aparatele foto. Din nou, ni s-a amintit ca am fost norocosi sa intalnim vara atatea exemplare.



Inspre pranz, norii s-au risipit iar caldura si soarele au fortat animalele si turistii spre locuri mai umbrite, scazand considerabil sansele de intersectare. Cu memoria aparatelor foto incarcata si cu supradoza de radiatie UV ne-am petrecut pranzul mai putin mancand si mai mult cascand gura dupa suveniruri in alt camping, ceva mai mare, dar realizat in acelasi bun gust.

Si daca shopping-ul nu era suficient, cate un telefon catre cele -10°C de acasa nu puteau decat sa ne ridice moralul... :)

Restul dupa amiezii, s-a pierdut undeva intre motaiala, umiditate, temperaturile din ce in ce mai ridicate si drumul plictisitor (intrerupt doar de intalnirea unei girafe) inspre pensiune.



Un dus mai tarziu eram aliniati pentru o serata cu dansuri tribale si o intalnire la nivel inalt cu seful tribului Shangaan. Dar, din pacate, o intalnire la nivel si mai inalt (vezi guvernator) de cu o seara in urma, il lasase pe seful tribului inca plutind in aburii alcoolului protocolar. His highness just could't make it.

Asadar a trebuit sa ne multumim doar cu bautura traditionala si fascinatia dansurilor africane. Totul s-a incheiat cu cina traditionala. Multe curiozitati asupra stilului de viata local si nivelelor de trai si-au gasit raspuns in aceasta seara intr-o captivanta discutie obiectiva cu insotitoarele grupului.



Cireasa de pe tort a fost inapoi la pensiune, in timpul unei convorbiri telefonice in apropierea piscinei. De cate ori ati auzit la telefon: "Ahh, e un crocodil langa mine!". Avand credibilitatea redusa, am dat o fuga pan ain camera si m-am intors repede cu aparatul foto si un mic grup de turisti cu intentii pasnice.



Duminica
A inceput cu o ora la fel de matinala, intentia fiind ca in drumul inapoi inspre aeroport sa bifam mai multe obiective turistice cunoscute sub numele de 'Panorama Tour'.



Ceata si norii la 2 din destinatii au tinut sa ne aminteasca ca sezonul ideal pentru vizitat Africa de Sud este iulie-august. Cu ochii zgariati, va pot arata acum ce ar fi trebuit sa vedem:

God's window
The three rondavels

Toate obiectivele povestite mai sus se afla aproape de parcul Kruger si ingramadite la 15 minute departare unul de altul...

Un magazin de arta africana si un pranz afrikaans au incheiat un weekend fascinant in Mpumalanga, Africa de Sud.

Sfarsit de impresie
Cu o industrie a turismului foarte dezvoltata, cu un bun gust deloc de neglijat, Africa de Sud e in varful listei daca va permite bugetul... pentru relieful superb, clima subtropicala, 11 limbi oficiale, o diversitate culturala rar intalnita si sentimentul ca te afli in leaganul omenirii (aici recunosc indoctrinarea National Geographic and the likes).
______
Autor: Fernando Prajitura